De put
‘De Put’ in Nieuwkapelle is eigendom van De Watergroep.
Deze plas wordt sporadisch geïntegreerd bij de productie van drinkwater, wanneer het onttrekken van oppervlaktewater langs de reguliere weg niet is aangewezen wegens waterkwaliteitsproblemen.
Klimaatneutraal
De Watergroep wil maximaal inzetten op duurzaamheid en zoekt daarbij onder meer naar mogelijkheden voor het produceren van alternatieve energie. Gezien de grotere efficiëntie van zonnepanelen op een wateroppervlak vormt de bouw van drijvende zonnepaneelparken op watervlakken in hun eigendom een interessante opportuniteit.
In dit opzicht komt Nieuwkapelleplas in beeld voor het realiseren van dergelijk project. Reeds enkele jaren terug werd dit idee bekend. De Watergroep diende toen een vergunningsaanvraag in, maar uiteiendelijk ging het project niet door. Nu is er terug een vergunningsaanvraag.
Studie door INBO
De Watergroep stelde zich de vraag welke impact een drijvend zonnepark op het functioneren van de plas en zijn biodiversiteit heeft. Daarom liet ze door het INBO een studie uitvoeren. Deze bestaat uit twee fases. Een eerste fase gebeurt voorafgaand aan de installatie van het zonnepark, waarbij de ecologische waarde en het functioneren van de plas wordt onderzocht. Een tweede fase moet hetzelfde onderzoek uitvoeren na de installatie van het zonnepark. Op die manier kunnen de effecten van het zonnepanelen op het functioneren van de plas en de aanwezige biodiversiteit ingeschat worden.
Voor het onderzoek naar het functioneren van de plas en het vaststellen van de aanwezige biodiversiteit werd gedurende een jaar, maandelijks de waterkwaliteit en de stratificatie opgevolgd. Er werden maandelijkse stalen genomen van het fyto- en zoöplankton. Er werden inventarisaties en tellingen uitgevoerd van de aanwezige planten, vogels, libellen, vleermuizen en vissen. De plas werd hierbij steeds in twee zones opgedeeld: een zonneparkzone en de randzone.
Het eindrapport van fase 1 vindt u hier terug.
Bezorgdheid
Heel wat burgers en groeperingen stellen zich verontrust vragen bij dergelijk project.
Duurzame energie opwekken is positief, daar zal wellicht niemand aan twijfelen. De bezorgdheden gaan vooral om de mogelijke ecologische achteruitgang en het recreatieve en sociale verlies.
Ecologisch wordt vooral gevreesd voor de impact door de reductie van lichtinval, koelend effect, zuurstofproductie en biotoopverlies. Ook de recreatie en sociale functie van de plas mag niet onderschat worden; al jaren genieten vissers, wandelaars en gezinnen er van rust.
Dergelijke plassen hebben een belangrijke fuctie, temeer met de klimaatverandering.
Spontaan groeide bij een groep burgers het idee dat er tot actie moet over gegaan worden om deze bezorgdheden te uiten en een dergelijk zonnepalen-park te vermijden.
In mei 2022 werd de facebook-pagina “Bluft mej joen fikn van de pitn” opgericht.
Er wordt een bezwaarschrift ingediend tegen het project. Hiervoor werd ondermeer een petitie opgesteld.
Opiniestuk
Gunther Claes schreef een opiniestuk met daarin ecologische, recreatieve en sociale bezorgdheden.
